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P. 160x240mm.
F. 265x396mm.
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Souvenir
des Fortifications de Douai
Robaut 3134,
Delteil 12, Melot 12
eau-forte, circa 1869-70,
sur Japon ancien* blanchâtre vergé fin et fibreux,
le 1er (et seul) état, une
superbe et fraiche épreuve, avec grandes marges, de l'un
des rares tirages contemporains avant la seule édition
de 1908, imprimé avec ton, assombrissant sélectivement
le premier plan et laissant des lumières brillantes, les
bords de la planche complétement essuyés, signée
et dedicacée au crayon : "en Souvenir du Maître,
à mon ami Eugène Ducasse" par Alfred Robaut,
et annotée par lui : "Eau-forte de Corot (des
dernières années)"; traces de deux charnières
verso, autrement en excellente condition
 
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Provenance : la collection
Henri M. Petiet, avec le timbre HMP verso (non cité par
Lugt), anciennement la collection Eugène Ducasse
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Le Dôme
Florentin
Robaut 3135,
Delteil 13, Melot 13
eau-forte, circa 1869-70,
sur Japon ancien* blanchâtre vergé fin et fibreux,
le 1er état (sur 3), une superbe
et fraîche épreuve, avec grandes marges, de l'un
des rares tirages contemporains avant la seule édition
de 1908, imprimée avec ton, assombrissant sélectivement
le premier plan et laissant des lumières brillantes, les
bords de la planche completement essuyés, signé
et dedicacé au crayon : "en Souvenir du Cher
Maître, à mon ami Eug. Ducasse" par Alfred
Robaut; quelques légeres rousseurs, essentiellement dans
les marges, et traces de deux charnières verso, autrement
en excellente condition
P. 240x160mm., F. 390x267mm.
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Provenance : une collection
privée française, anciennement la collection Eugène
Ducasse
Ces eaux-fortes exquises,
les dernières de Corot, comptent aussi parmi ses plus importantes
(voir Roger Passeron 1974** qui, en notant l'extrème liberté
de ligne, considère le Dôme florentin comme
un chef-d'oeuvre). En outre, elles n'ont jamais été
editionnées de son vivant, et ainsi de telles épreuves
anciennes sont fort exceptionelles, le résultat d'une histoire
plutôt curieuse.
Selon Alfred Robaut,
ces planches (avec une autre) ont été mises de coté
par Corot après avoir achevé les dessins dans le
vernis, mais avant morsure, et oubliées pendant quelques
années. Elles ont été redecouvertes en hiver
1872 par l'artiste, et données à Robaut, qui relate
(dans ses notes inédites, in Delteil):
"Le 6 juin 73 je
fais faire chez Salmon l'essai de cette planche et des deux qui
suivent. J'en fais tirer de chaque 2 épreuves sur papier
à la forme - de hollande - et 5 épreuves sur chine
volant. C'est M. Delaunay Alf. qui a fait mordre les planches...
Le 14 novembre 73 j'en ai fait tirer chez Cadart 2 épreuves
de chaque sur japon."
Dans son catalogue
raisonné, le premier dédié à Corot,
Robaut accorde à ces estampes une notation "RRR",
i.e. extrêmement rare, en spécifiant "quelques
épreuves d'essai seulement." Delteil cependant mentionne
une vingtaine d'épreuves tirées entre 1873 et 1890,
ce qui suppose peut-être un autre tirage plus tardif, entre
la mort de Corot et la vente de la planche en 1908.
Eugène Ducasse
fut un élève de Corot, et sa collection des estampes
du maître comprenait quelques-unes des plus belles épreuves
connues (pour d'autres rares épreuves de cette collection,
voir les ventes Ader Picard Tajan à Drouot, 22/2/1984,
n° 73, et 26/10/1988, n° 30). Etant donnée la dédicace,
il semble évident que les épreuves présentées
ici furent offertes à Ducasse par Robaut au moment du décès
du maître en 1874, et ainsi correspondent à l'un
de ses tirages d'essai faits du vivant de Corot.
* Ce papier est identique
à celui de l'une des deux épreuves anciennes du
Dôme Florentin qui se trouvent à la Bibliothèque
Nationale (de la collection Moreau-Nelaton, et, auparavant, celle
d'Alfred Robaut). Parfois identifié à tort comme
"chine volant" (cf. le catalogue de la donation Moreau-Nelaton
1991, ainsi que le catalogue de l'exposition Corot de 1931) à
cause de sa finesse et de son aspect blanc et mat, il contraste
avec le papier japon de la seconde épreuve, celui-ci étant
plus fort, d'une couleur jaune crème, et d'un aspect satiné.
Ainsi existent deux variétés
de japon, et il paraît invraisemblable que Cadart ait utilisé
deux papiers si différents, surtout que les deux épreuves
de la BN ne sont pas tirées de la même façon,
la première étant plus nette et contrastée,
la seconde plus fortement chargée.
En plus, il y a des épreuves
anciennes connues de ces estampes tirées sur chine volant
même : la seule épreuve à la BN de la première
planche de la série (Delteil 11, aussi de la collection
Robaut), et les impressions de Delteil 12 et Delteil 13 de la
collection Samuel Avery dans la NYPL.
C'est donc spécifiquement
difficile d'identifier les épreuves de Cadart. Quelles
que soient les conclusions à tirer, il reste que ces épreuves
étaient considérées par Robaut lui-même
comme des épreuves de choix, comme en temoigne leur présence
dans sa propre collection et sa dédicace émouvante
à Eugène Ducasse.
** Roger Passeron, La
Gravure Impressionniste 1974 ; voir aussi le catalogue de
l'exposition RMN/BN De Corot aux Impressionistes, donations
Moreau-Nélaton, 1991, et le catalogue de l'exposition
BN Corot, le Génie du Trait, 1996.
