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S. 212 x 278 mm.
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Le Cavalier dans
les Roseaux
Robaut 3145,
Delteil 22, Melot 22
lithographie, 1871, sur
papier vélin fin jaune-ivoire*, 1er état (sur 2),
avant l'addition de la signature, une très belle et délicate épreuve,
imprimée
exceptionnellement en gris jusqu'aux bords du feuillet, l'une des
rarissimes épreuves d'essai (Robaut mentionne "3 ou 4 épreuves d'essai"
et qualifie cet état de "RRR", i.e. "fort rare"; Delteil note "quelques
épreuves seulement"), avant la première et seule édition de 1872;
quelques legères ondulations dues au tirage, une minuscule déchirure
(2mm) dans la marge du haut, traces d'anciennes charnières au verso,
autrement en excellent état
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Provenance: la collection de
Henri J.
Delacroix, avec le timbre HD au verso
(Lugt 3604)
Cette estampe magistrale
représente une scène balayée par le vent dans les dunes près de
Boulogne-sur-Mer, sur la mer du Nord. Lors de son séjour avec
Alfred Robaut à Douai pendant la Commune, au printemps de 1871, Corot a
exécuté une série de 12 lithographies** avec le style librerement
dessiné de sa manière tardive.
Il convient de noter que la composition initiale de la présente épreuve
est un peu plus grand que celle de l'édition (dont Delteil donne les
dimensions de 211 x 267 mm, et Melot de 215 x 268 mm , bien que cela
peut correspondre à l'épreuve du premier état de la Bibliothèque
Nationale). Les bords de l'image ont été ostensiblement mis au
carré par Lemercier, ce qui est particulièrement visible à droite. La présente épreuve
est également beaucoup plus fine que celles du tirage ordinaire, dont
l'aspect est, selon Robaut, "plus lourd et plus dépouillé."
L' impression de cette épreuve à l'encre grise pourrait bien être
unique, puisque l'édition (comme les autres épreuves de cet état que
nous avons vu, e.g., celle de la Bibliothèque Nationale) est tirée en
noir. Corot utilisa des couleurs d'encre et de papier subtilement
différentes pour
l'impression des lithographies de l'album, et la présente épreuve
semble ainsi être un essai de couleur. La couleur ivoire-jaune du
papier devrait également soutenir cette hypothèse.
* Compte tenu de la fine
texture tramée en évidence sur le verso, ce papier, souvent confondu
avec le chine volant, est plus vraisemblablement une sorte de "papier
bulle". C'est bien connu que Corot a expérimenté avec une variété
de papiers fins, même teignant certaines
épreuves d'essai à la main afin d'induire différents effets
atmosphériques. Etant donné que l'édition fut tirée sur un papier
gris-violacé clair, la présente impression diffère également de
l'épreuve de la Bibliothèque Nationale (en provenance de la collection d'Alfred Robaut), et elle nous semble unique.
** Techniquement parlant,
c'est une "autographie", ce terme se réfèrant aux "dessins originaux"
de Corot executés sur papier lithographique, qui étaient ensuite
transferés sur la pierre.
